Сборная России попала в очередной этап розыгрыша мирового «Гран-при-2009», который проходит в Омске

В Омске определились участники второго этапа розыгрыша мирового Гран-при по волейболу. На Европейском квалификационном турнире три путевки в следующий круг соревнований оспаривали сильнейшие женские сборные континента. В итоге право продолжить борьбу за Гран-при в 2009 году получили представительницы Нидерландов, России, Германии (и сборная Польши, которая Международной федерацией волейбола освобождена от прохождения квалификации).
Россиянки выиграли четыре матча: у сборной Франции (3:0), Италии (3:2), Нидерландов (3:0) и Сербии (3:1), и один раз проиграли - команде Германии (0:3). В составе российской команды выступали лидеры отечественного волейбола Екатерина Гамова, Мария Шешенина, Юлия Меркулова, а также новичок «Спартака», участница Олимпиады-2008 в Пекине Марина Акулова. Серебряными тарелочками от Европейской конфедерации волейбола были отмечены лучшие игроки турнира, в том числе Мария Борисенко (блок), Ольга Фатеева (подача) и принимающая Наталья Сафронова.

Российскую команду возглавлял тренер чемпионок Суперлиги, клуба «Заречье-Одинцово» Вадим Панков. Помогал главному тренеру омский специалист, старший тренер «Спартака» Виктор Ушаков. Как отметил генеральный секретарь Всероссийской федерации волейбола Владимир Паткин, Европейский отборочный турнир в Омске был организован на очень высоком уровне и «оставил самые благоприятные впечатления о развитии физической культуры и спорта в вашем регионе».

Турнир Гран-при по волейболу проводится с 1993 года. За это время Россия во второй раз получила право проводить игры европейского отборочного этапа (в 2007 году их принимал Барнаул). Квалификационный турнир Гран-при-2009 является первой ступенью подготовки к Олимпиаде 2012 года в Лондоне. Он организован Европейской конфедерацией волейбола, Всероссийской федерацией волейбола при поддержке Правительства Омской области. Главными аргументами при выборе омского региона для проведения Гран-при стали развитая современная волейбольная инфраструктура, высокое 4 место омского «Спартака» в чемпионате России 2007/2008 годов и лучший показатель по посещаемости матчей болельщиками.