Верующие многих конфессий сегодня празднуют Рождество.

Ночью с 24 на 25 декабря верующими, живущими по Грегорианскому и Новоюлианскому календарям, празднуется великий для христиан праздник - Рождество Христово. Он отмечается в честь рождения в Вифлееме Иисуса Христа и восходит своими корнями к IV в.

Рождество 25 декабря празднуется католиками, лютеранами, англиканской церковью и частью протестантских конфессий и является государственным праздником в более чем 140 странах.

У католиков это самый торжественный праздник, во время которого по традиции совершаются три церковных богослужения – в полночь, на рассвете и днем. Праздничными являются дни с 25 декабря по 1 января. Каждый из этих дней посвящен какому-либо святому или значимому событию.

По традиции в рождественские праздники принято дарить подарки. Изначально это делал Святой Николас. Именно он, по старинной легенде, пожалев дочь обедневшего дворянина, бросил в каминный дымоход мешочки с золотыми монетами, которые попали в чулочки девушки, сохнувшие у камина. Этот дар Святого Николая составил ее приданое. Вот откуда пошла традиция использовать для подарков чулки или носочки.

А добродушный старик Санта-Клаус появился гораздо позже, благодаря поэтическому дару американского богослова и преподавателя 3, которым в 1823 году была написана поэма «Ночь перед Рождеством, или визит Святого Николая», адресованная его детям, но ставшая известной и любимой многими. Так произошло превращение Святого Николая в Санта-Клауса, приезжающего на оленях с мешком подарков.

Еще одной замечательной традицией Рождества является украшение рождественской ели. Обычай был перенят у германцев, где ель символизировала жизнь и плодородие. В давние времена рождественское дерево украшалось яблокам, являющиеся символом райского сада Эдема, конфетами, игрушками из цветной бумаги. А свечи уже появились на ели благодаря Мартину Лютеру, основателю протестантской церкви, которого вдохновил блеск звезд, мерцавших сквозь ветки елей. Они так же символизировали значимость Иисуса как Света мира и победу света над тьмой.

Позднее христиане Центральной и Северной Европы стали украшать ель шарами разных цветов, наряжая ее 24 декабря – в день Адама и Евы. Ель символизировала райское дерево, увешанное изобильными плодами.

А по скандинавской традиции должна быть организована еще и рождественская елка для птиц.

Необходимо радость Рождества разделить с другими существами – птицам насыпают крошки, семена, зерно. Считается, что это сделает год удачным и плодородным.

Еще одним из символов Рождества являются колокольчики. Они пришли к нам из язычества. Когда на Земле становилось холодно, древние люди считали, что это проделки злых духов. Чтобы их изгнать, нужно было звенеть колокольчиками, кричать и петь. Вот с той поры на Святках в церквях звучит звон колоколов. Только теперь колокольным звоном приветствуется рождение Христа.

Традиции этого светлого праздника наполнены добротой, человечностью, надеждой на возрождение и красотой.

С Рождеством Христовым всех, кто празднует его в этот день!